喝杯茶

老年人不刷牙，醫師提醒，口腔保健不徹底，除了造成蛀牙、掉牙，還可能引發上呼吸道感染。 記者于志旭/攝影

台灣已邁入高齡化社會，老人缺牙和口腔保健問題嚴重。黃茂栓指出，許多民眾因老化而缺牙，一旦少了牙齒，就無法有效地咀嚼食物，進而影響營養吸收，健康機能會越來越差，最後影響生活品質，甚至造成全身健康狀況惡化與危險。

許多人以為沒做好牙齒清潔，頂多只是蛀牙、掉牙。黃茂栓提醒，這是錯誤觀念，許多老人家經常罹患肺炎、上呼吸道感染，原因就在於不刷牙、未徹底潔牙。因為牙縫容易殘留食物，若吃完東西沒有刷牙，口腔裡充滿細菌，如果不小心誤食、誤吞，食物卡在氣管中，除了導致窒息或吸入性肺炎，病菌還可能因此跑進肺部，造成感染發炎。

牙醫師公會全聯會調查發現，一般老人不重視口腔衛生，住在照護機構的老人口腔問題更嚴重。調查顯示，超過五成的機構服務人員，從未接受口腔照護相關課程；三成八每天只被清潔一次牙齒，一成五根本就沒有人幫忙刷牙。雖有四成七每天可能刷兩次牙，但刷牙時間過短，且飯後立即刷牙的比率偏低。

黃茂栓分析，影響養護機構服務人員協助長輩口腔護理的兩大因素，分別為長輩不配合占26.1%，以及沒有充足時間占23.4%，潔牙的觀念仍需再宣導及加強。

「如果沒有健康牙齒，要如何呷百二？」黃茂栓提醒，老年人應該更重視牙齒健康，為人子女應多多關心老人家的牙齒保健，協助清潔牙齒，藉此降低缺牙率及肺炎感染機率。

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