喝杯茶

提到韓國的食材，大家都會想到泡菜；但事實上，如果知道許多健康相關資訊的人，一定還會想到韓國濟州島上，另一種有助健康、提升精神力與調養肝系統的天然護肝食材—五味子。

許多曾經去過有韓國夏威夷之稱—濟州島的旅客，常常會問：為什麼當地下海補魚的都是中年婦女，而且各個身姿矯健、動作靈敏，與任何一位年輕力壯的小伙子相比，可說是絲毫不遜色，她們到底都是怎樣保養的呢？

據了解，這是由於昔日濟州島上的男女比例懸殊，男少女多，所以不但重男輕女，男性還能娶3~5個老婆，而下田耕作與下海捕魚等辛勞的工作自然也都由女性擔任；所幸濟州島上家家戶戶的餐桌上都有兩樣寶：一個是泡菜；另一個就是護肝食材五味子。

濟州島盛產黑五味子，島民們經常採摘這些五味子的新鮮果實，並將它們放入大缸中，再埋入地窖，經過5年的發酵期後，同時擁有甜、酸、苦、辣、鹹等五種味道的五味子蜜才能釀製而成；島民們的食用方式非常多樣，有的直接吃、有的沖茶喝或是拿來煲藥膳，據當地人的說法，當地老年人養肝、補氣血、增強精神力、延年益壽全靠食用五味子。

其實，五味子有助於保護人體心、肝、脾、肺、腎等五臟的益處，於日本和中國藥典中都有記載，甚至早在兩千多年前，皇宮貴族與中藥師皆已普遍採用五味子來作為強身妙品；五味子，顧名思義是一種同時具有辛、甘、酸、苦、鹹等五種藥性的果實，在一般只帶有一、兩種藥味的中藥材中，實屬獨特，也因此古代醫書上記載：這種五味俱全、五行相生的果實，能對人體五臟發揮平衡作用；就連在現代醫學實驗中，以四氯化碳讓動物中毒後發現，五味子能大幅改善受試動物的肝功能，進而證實具有護肝的作用。

近年來，五味子的益處深獲醫學界的重視，就連知名健康食品廠商也推出五味子芝麻錠，除了五味子外，另外再添加自古以來，世界各地視為強身益體、有益新陳代謝且每粒芝麻僅能萃取出0.5%的芝麻素，透過五味子和芝麻兩種天然食材對肝臟的益處，採複方調配，加倍提昇護肝力。

由於芝麻的作用不僅在古代醫學資料中備受肯定，現代東京大學名譽教授石川隆俊也曾經動物實驗後發現，芝麻素可減輕因連續食用酒精的老鼠的肝臟損傷，同時芝麻素還能抑制膽固醇的吸收與合成，進而降低膽固醇的含量；值得一提的是，根據石川隆俊教授公開的個人經驗，在喝酒前服用芝麻素，喝完酒後臉不易變紅，也不易宿醉，顯見芝麻的確具有護肝的幫助。