喝杯茶

中央社報導，紐西蘭研究人員運用基因工程技術，改造出乳汁僅含極少量致敏蛋白質的乳牛。

路透外電報導說，他們期待這種可降低但不完全消除特定基因活動的「核醣核酸（RNA）干擾」技術，也可運用於其他牲畜。

鑑於哺育母乳情況愈來愈少，牛奶日益成為寶寶蛋白質的來源，但牛乳中不同成分恐會引發過敏反應。

研究人員在「國家科學院學報」（PNAS）刊出的這篇報告中指出：「已開發國家有2%至3%新生兒，在出生頭一年會對牛奶中的蛋白質過敏。」

紐西蘭官營AgResearch公司的賈貝德及同僚表示，他們將乳牛基因改造，使其中蛋白質所含的s-乳球蛋白（beta-lactoglobulin）降96%。s-乳球蛋白已知會造成過敏反應。

儘管透過乳品加工也可降低一般牛乳致敏可能性，但加工費用昂貴且可能造成苦味。

另項利用所謂同源重組的基因改造技術，理論上可以排除而非壓制製造s-乳球蛋白的基因；但研究人員表示，這種方式至今尚不可行。

愛丁堡大學動物生物技術教授惠特勞表示，紐西蘭的研究，「在現代科技提供現今製造過程的替代策略方面，提供很好的例子」。

他說，RNA干擾技術已證明可運用於植物和蟲類，「但過去卻不曾用於牲畜上」。

他表示，除了增加或減少農場動物可由基因決定的特徵，如成長速度，這項技術也可用於提升對傳染病的抵抗力。

他說：「時間會告訴我們，RNA干擾技術運用於基改家畜的範圍有多廣。前述技術確實是這領域的一大里程碑。」