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許多人認為嗎啡藥物可幫助止痛，不過加拿大美國、義大利一項跨國最新研究發現，有些患者服用嗎啡藥物後，反而感覺更加疼痛。

上述研究已於6日發表於線上版「自然神經科學」期刊。

資深作者加拿大拉瓦爾大學教授伊夫‧德‧康寧克表示，研究發現，嗎啡透過一些分子作用，可能讓疼痛加劇。

這項研究不只發現嗎啡可能引起疼痛，也發現嗎啡藥物耐受性背後的奧秘。

研究共同作者加拿大多倫多大學生理學教授麥克‧沙爾特指出，許多人都知道，當某一劑量的嗎啡不再發揮止痛效果，就需要加重劑量，這是嗎啡藥物耐受性典型情況。不過有時增加嗎啡劑量反會使疼痛變得更嚴重。

沙爾特教授表示，研究顯示，脊髓中的微膠細胞可能扮演關鍵角色，當嗎啡在微膠細胞某些受體產生作用，就會引發連鎖反應，導致疼痛神經傳導細胞更加活躍，患者就會感覺更為疼痛。

有種稱為「KCC2」的蛋白質可控制大腦感覺訊號，研究人員也發現，嗎啡會抑制這種蛋白質作用，進而引發疼痛症狀。康寧克教授指出，若能恢復KCC2作用，或許就能避免疼痛發生，使身體對疼痛訊號不再那麼敏感。

研究人員表示，有些癌症、神經受損患者使用嗎啡、鴉片類藥物後對疼痛變得更為敏感，結果反讓疼痛加劇，最後只好停藥。研究成果未來或許可以幫助這些族群找到減輕疼痛的方法。

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