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紐約時報報導，美國政府最快將於下個月公布一項為期十年的科研計畫，準備深入探究大腦的運作原理，進而繪製出大腦的活動圖，與過去科學家繪製人類基因組圖譜有異曲同工之妙。

這項計畫將結合聯邦各相關機構、民間基金會與神經、奈米科學家，期能更深入瞭解大腦的一千億個神經元，進而揭開感知、行動及意識的謎團。科學家認為，該計畫是深入探究並研發阿茲海默症（老年失智症）、巴金森氏症與各種精神疾病治療技術的途徑之一，也可能為人工智慧的進展奠定基礎。

這項「大腦活動圖」研究計畫可能列入美國總統歐巴馬下個月提出的總預算案，目前相關細節仍未定案。

歐巴馬日前發表國情咨文演說時指出，大腦研究是美國政府應該「投資的最佳構想」的實例之一。他說：「我們對繪製人類基因組的研究每投資一美元，產生的經濟效益可達一百四十美元。我們的科學家正在全力繪製人類的大腦圖，期能早日解開老年失智症的謎團。他們開發的藥物可以使受損的器官再生，研製的新材料可使電池的電力增加十倍。我們不應該放棄這些足以創造就業的科學創新研究。」

參與規畫的科學家希望聯邦政府每年提供至少三億美元的研究補助。一九九○年展開的人類基因組圖譜計畫共耗資卅八億美元，並提前於二○○三年四月完成，至二○一○年為止產生的經濟效益估計高達八千億美元。

科技的長足進展使科學家得以辨明大腦的放電神經元，並在全球各地促成許多大腦研究計畫。不過大腦仍然是最大的科研謎團之一。

參與該計畫的加州大學聖地牙哥分校「大腦與心智研究所」副主任葛林斯班表示：「大腦研究計畫的問題是，大腦活動的形態如何，以及這些形態如何產生影響。」