喝杯茶

瑪黛茶的歷史與傳說

瑪黛茶（Ilex Paraguariensis）產於南美洲中部地區，亞熱帶高原的天然熱帶雨林植物，大部分產區（原產地）分佈於巴拉圭。這種印加帝國時代 (西元1200年前後)便已在“Mbaracayu”荒野中成長，南美拉丁人民日常生活中必喝防病養生的神奇植物瑪黛茶，直到16世紀西班牙人征服印加帝國並開始殖民行動時，因見識到印地安人飲用此神奇飲料，且個個驍勇善戰，似乎有用不完的體力，於是西班牙人很快地將它納入日常生活飲食中；因其葉子強韌又深綠，所以命名為Yerba Mate。之後又將它引進歐洲，成為今日歐洲人喜愛的飲品，且已成為享譽全球的南美洲健康茶。

與拉丁人形影不離的瑪黛茶，有一個美麗的傳說：從前的某一天，日月二神在叢林中散步，忽然間，一隻美洲豹撲向他們，正在危急時，一個叫Aba的美洲印地安原住民，英勇地拔起弓箭射死了豹，拯救了二神。沒多久後的一個夜晚，日月二神相偕來到Aba的床邊，為答謝他的救命之恩，也敬佩他的勇氣，即贈送Aba一個神秘的禮物～一株植物，且聲明它能帶來無限的活力、健康與長壽，這就是瑪黛茶Yerba Mate。

另一傳說，在無法追憶的古老時代，當地印地安部落的守護神“Tupa”，想要賜予一件珍貴禮物給此部落，於是“Tupa”下凡到此熱帶雨林並與此部落最老的智慧巫師Shume會面，還傳授如何摘取、烘培、碾磨及品飲瑪黛茶。並說：「從今以後，我的子民將因這種神的飲料，而擁有健康快樂，即使在最寂寞、黑暗、飢荒、悲傷的時刻，只要飲用它，就能滋養身心」，隨後守護神“Tupa”即返回天堂。巫師Shume立刻依照守護神的指示，指導族人飲用瑪黛茶，且發現有奇特效果，每位族人皆如美洲豹般年輕有活力，於是稱這種神奇植物為“KAA”，意思是“草藥” 。

瑪黛茶的特殊營養成份

瑪黛茶芳香清爽，口感甘醇，且風味類似日本煎茶，所以又有「綠茶中的精品」之稱。最讓人讚嘆的是它無可比擬的營養成份，已有不少學術及醫學研究機構，都發現其不僅含豐富的維他命B、C、A、E、H、核黃素、胡蘿素、肌醇酵素等24種維生素礦物質，還有15種氨基酸以及鐵、鈣、纖維等。且瑪黛茶葉內含兒茶酚素（Catechin）等多酚類及纇黃酮的量比綠茶高出三倍以上，具高份量抗氧化素；另皂甘這種植物成份又能均衡免疫系統，有助於維護人體機能及防止疾病產生，所以有「奇蹟茶」之稱。

目前在南美洲每天有數百萬人飲用瑪黛茶，而此古老的飲料已流傳至世界主要城市，且越來越多人知道飲用瑪黛茶的好處並受惠頗多，其因乃在於飲用瑪黛茶能夠產生促進身體機能的神奇效果。尤其運動員、緊張忙碌的上班族、體力耗損過多的勞工朋友，還有辛苦的家庭主婦皆需飲用瑪黛茶。此外，免疫系統、神經系統和內分泌系統構成人體重要的調節網路，要維持彼此間的平衡，才能有利於人體的健康，如免疫力太強，破壞力太大也容易罹患「自體免疫疾病」或「過敏」；免疫力太弱也不行，容易有細菌和病毒的感染，容易罹患癌症。所以免疫力需要均衡，才能有好的自我調整能力，而由於瑪黛茶能攻能補，既可攻「邪」又可補「虛」，使其在五臟六府之中協調身體的機能，故可使人健康長壽，難怪有「上帝的飲品」與「百病之藥」的美譽，也是健康、美麗、活力的代名詞。

而且多項歐美學術及醫學報告中指出：瑪黛茶在細胞再生過程中發揮極大功用，不僅含豐富的營養素，還有預防疾病及抗氧化作用，是既無負擔、也無副作用的健康飲品。

瑪黛茶葉另一特性是含有瑪黛因（Mateina）的成份，其與咖啡因的化學性質相似，都有提神作用；唯一不同的是，咖啡與茶常會導致失眠及心悸，而瑪黛茶則不會產生任何負作用。總而言之，飲用瑪黛茶對人體的健康保健有多方面的良好效益，尤其是現代人生活中更不可欠缺的天然健康茶。

（大紀元 / 本文摘自張美芳著的巴拉圭國寶瑪黛茶）